「さかな」が「たかな」になったり、「くつ」が「ちゅ」になったり──。
幼児期の子どもの言葉を聞いていて、「あれ、うちの子ちょっと発音が気になるかも？」と思う瞬間、ありますよね。
小さな子どもはもともと発音が未熟で当然です。3〜4歳ごろまでは、多くの子が言葉の発音を練習している段階にあります。
しかし、年齢が上がっても特定の音がはっきり言えない、いつまで経っても「言い間違い」が直らない――そんな場合に考えられるのが「構音障害（こうおんしょうがい）」です。
ワンマイル今回は、構音障害とは何か、どんなタイプがあるのか、そして原因としてどのようなことが考えられるのか等、親が最低限知っておきたい基礎知識を書いてみました。
構音障害とは？
構音障害とは、正しい音を出すための「口の動き」や「息の使い方」が上手くいかず、言葉の発音が不明瞭になる状態を指します。
人は言葉を話すとき、舌・唇・あご・声帯・鼻腔など、多くの器官を連動させて音を作っています。
構音障害があると、これらの動きのどこかにズレや制限が生じ、音を正確に作り出せなくなります。
構音障害は、知的な遅れや発達障害がなくても起こることがあるため、知能や性格とは切り離して考える必要があります。
ワンマイル発音に関してはいつか言えるようになるとは思っていても、時が経つにつれだんだん不安になってきます。
構音障害の種類
構音障害には、主に次の3つのタイプがあります。
① 機能的構音障害
器官の形や神経に問題がないのに、正しい発音の習得がうまくいかないタイプです。
たとえば、「サ行」や「ラ行」など発音が難しい音を誤って覚えてしまい、そのまま癖になっているケースです。
多くの構音障害はこの「機能的構音障害」に分類され、言語聴覚士による訓練で改善が見込めます。
② 器質的構音障害
発音に関わる器官（舌・口蓋・唇など）の形や動きに、先天的・後天的な異常がある場合です。
例として、口唇口蓋裂、舌小帯短縮症（舌の裏のひもが短い）、歯列不正、慢性的な鼻づまりなどが挙げられます。
器質的な原因がある場合は、発音指導と並行して、耳鼻科や歯科、形成外科での治療が必要になることもあります。
③ 運動障害性構音障害
脳や神経の働きが発音運動に影響しているタイプです。
脳性まひや小脳疾患など、神経系の障害によって口や舌の動きが不安定になるケースが該当します。
この場合も医療的サポートが中心となります。
構音障害によくみられる特徴
構音障害がある子どもの発音は、一見「かわいい言い間違い」に聞こえることもあります。
しかし、年齢が上がっても以下のような傾向が続く場合は注意が必要です。
• 「サ行」が「タ行」「シャ行」に置き換わる（例：「さかな」→「たかな」「しゃかな」）
• 「ラ行」が「ダ行」「ナ行」になる（例：「りんご」→「にんご」「でんご」）
• 「カ行」「タ行」「ハ行」など、特定の行の発音が不明瞭
• 長い言葉になると音が崩れやすい
• 友達や先生に「え？」と聞き返されることが多い
これらは、構音運動がうまく連携していないサインの一つです。
ワンマイルセブンの場合は、カ行とサ行が全部タ行になっていたのが印象的でした。
つみき→つみち
せんたく→てんたつ
しんかんせん→ちんたんてん
構音障害と鼻詰まりの関係
意外に見落とされがちなのが、「鼻詰まり」と発音の関係です。
構音において、鼻は「共鳴（きょうめい）」と呼ばれる重要な役割を担っています。
通常、鼻から抜ける息の量を調整しながら「ま行」「な行」などの音を作っています。
しかし、鼻づまりが続くと、この空気の通り道が塞がれてしまい、音がこもる・息が抜けない・声が鼻声っぽくなるといった状態になります。
この状態が長引くと、子どもが鼻呼吸ではなく口呼吸に慣れてしまい、舌や唇の使い方も不自然になります。
結果として、「息を出す方向」「舌の位置」「口の開き方」が崩れ、構音の基礎動作が乱れてしまうのです。
耳鼻科の診察では、アデノイド肥大やアレルギー性鼻炎、慢性副鼻腔炎などが背景にある場合もあります。
発音が気になるときは、まずこうした身体的要因を除外することが重要です。
ワンマイルセブンはずっと鼻づまりだったんです。
発音と鼻づまりの関係については、最近そうかも？と思うようになったんです。もっと早く気づいていれば、鼻づまりの改善を模索していれば、セブンに苦しい思いをさせなくて済んだかもしれません。
いまでも後悔しています。
構音障害の発生時期と発達との関係
子どもが日本語の音をマスターするのは、おおよそ6歳前後といわれています。
そのため、3〜4歳ごろに多少の言い間違いがあっても、焦る必要はありません。
ただし、5歳を過ぎても特定の音が安定しない場合、言語聴覚士による評価を受けておくと安心です。
幼児期に誤った発音が定着すると、学校生活や対人関係で「聞き返されやすい」「自信をなくす」といった二次的な影響につながることもあります。
構音障害と「言葉の遅れ」「レイトトーカー」との違い
構音障害は「音を作る動きの問題」であり、
一方の「言葉の遅れ（レイトトーカー）」は「語彙や文法など言語の理解・表現の問題」です。
つまり、
• 構音障害 → 言いたいことは理解しているが、うまく発音できない
• 言葉の遅れ → 言いたい言葉そのものの表現の仕方がわからない
という違いがあります。
ただし両者が併発することもあり、発音が不明瞭なために「言葉が少なく見える」ケースもあるため、専門的な評価が欠かせません。
診断と対応の流れ
構音障害が疑われる場合、まずは耳鼻咽喉科や小児科で身体的要因を確認します。
その上で、必要に応じて言語聴覚士（ST：Speech Therapist）による構音検査や言語評価を受ける流れになります。
言語聴覚士による訓練は、正しい舌の位置・息の出し方・口の形などを一つずつ練習し、
誤った癖を少しずつ修正していく形で進められます。
ワンマイルセブンはすぐれた言語聴覚士さんとの出会いにより10ヶ月程で
すべての発音が改善しました。言語聴覚士の訓練を受けることは必須だと思っています。少しでも気になることがあれば、支援機関を通じて相談しましょう。
まとめ
構音障害は、見た目では気づきにくいものの、発音の基礎である「口・舌・鼻・息」の動きがうまく噛み合っていない状態です。
特に鼻づまりや舌の可動域の問題など、身体的な要因が関係していることも少なくありません。
3〜4歳の段階では「成長の途中」であることも多いですが、5歳を過ぎても音が安定しない場合は、専門機関で一度チェックしておくのが安心です。
子どもの「話したい」「伝えたい」という気持ちを支えるためにも、発音に関する小さな違和感を見逃さず、正しい知識を持って見守ることが大切です。
ワンマイル子どもに合った言語聴覚士と出会うことで、セブンのように劇的に改善する可能性があります。言語聴覚士さんとの出会いは記事にしたいと思います。
最後までお読みくださりありがとうございました。
